Aby mieć dostęp do swoich pieniędzy w każdej chwili, powinieneś poprosić bank o wydanie karty bankomatowej lub kredytowej. Ponieważ różnice w cenach są znaczące, warto przemyśleć swoje potrzeby i przeanalizować wiele ofert.
Po założeniu konta otrzymasz, kartę elektroniczną EC (EuroCheque) z czterocyfrowym (tajnym) PINem. Taka karta pozwala na wypłacanie gotówki z większości bankomatów w Niemczech i za granicą. Wypłaty z bankomatu należącego do twojego banku są darmowe, a za korzystanie z innych bankomatów pobierana jest opłata (przeciętnie około 1% na terenie Niemiec i aż do 2.5% za granicą), dlatego nie zapomnij spytać w twoim banku o wysokość tych opłat.
Aby uniknąć nieporozumień: oprócz zwykłej karty elektronicznej/bankomatowej EC, znanej wciąż w Niemczech jako karta czekowa, istnieje karta kredytowa Eurocard, działają w systemie Mastercard i ważna na całym świecie.
W wielu sklepach i na stacjach benzynowych można płacić kartą bankomatową wprowadzając numer PIN lub składając podpis. Takie miejsca oznaczone są symbolem EC/Maestro.
Za pomocą karty można również w bankomatach wydrukować wyciąg z konta. Zawiera on listę wszystkich dokonanych transakcji. Wpłaty wpływające na konto oznaczone są symbolem "H" (Haben), a wypłaty z konta symbolem "S" (Soll).
Jeśli używasz polskiej karty, sprawdź w twoim banku czy jest ona akceptowana przez bankomaty na karty EC (więszość banków europejskich jest zgodnych z tym systemem). Jeżeli zamierzasz zostać w Niemczech na dłużej, lepiej jest założyć konto w niemieckim banku, aby uniknąć ciągłych opłat za transakcje bankomatowe.
W przypadku utraty karty należy jak najszybciej zgłosić to swojemu bankowi. Nigdy też nie udostępniaj swojego numeru PIN osobom trzecim, ponieważ tym samym umożliwiasz im wypłatę pieniędzy z twojego konta.
W Niemczech stosunkowo rzadko używa się kart kredytowych (w porównaniu do innych krajów europejskich) i wielu ludzi lubi płacić gotówką. Jak wszędzie, najpopularniejszymi kartami są Eurocard/Mastercard i Visa, jednak karty kredytowe nie są wszędzie honorowane. Sprawdź czy na drzwiach sklepu widnieje odpowiednia nalepka o tym, że można płacić kartami. Posiadacze kart bankomatowych i kredytowych na pewno mogą wypłacać pieniądze w bankomatach, trzeba tylko uważać na opłaty, które są za to pobierane.
Za większość kart kredytowych pobierane są roczne opłaty. Wybierając kartę, odwiedź jak najwięcej banków i Sparkassen, by znaleźć najlepiej dopasowaną do twoich potrzeb. Niektóre banki niechętnie wydają karty kredytowe nowym klientom, dlatego jeśli naprawdę jej potrzebujesz, sprawdź czy twój bank nie ma przypadkiem oddziału w Niemczech.
Geldkarte to karta, którą uzupełnia się elektronicznymi pieniędzmi w specjalnych terminalach. Trzeba mieć bieżące konto w banku, aby móc używać tej „elektronicznej portmonetki‿. Może się ona jednak okazać mało użyteczna, ponieważ niewielu handlowców ją honoruje.
Od zmiany na wspólną walutę Euro, Eurocheques straciły ważność, więc nie są już honorowane przez banki.