Alle Ausländer benötigen eine Wohnsitzkarte (autorização de residência), um dauerhaft in Portugal leben zu dürfen. Nicht-EU-Bürger benötigen ggf. ein Visum, um zu Besuchs- oder zu anderen Zwecken einzureisen.
Nicht-EU-Bürger, die zum arbeiten, studieren oder leben nach Portugal einreisen wollen, müssen sich vorher unter Umständen ein Visum (visto para residência) von einem portugiesischen Konsulat ihres Heimatlandes besorgen. Alle Ausländer benötigen eine Wohnsitzkarte (autorização de residência), um dauerhaft in Portugal leben zu dürfen. Dies beinhaltet auch EU-Bürger.
Anträge hierfür müssen beim nächstgelegenen Ausländeramt des portugiesischen Ministeriums für interne Angelegenheiten gestellt werden (Serviço de Estrangeiros e Fronteiras/SEF). Es gibt Büros in den meisten größeren Städten.
Nicht EU-Bürger, die dauerhaft in Portugal leben möchten, müssen ein Visum beantragen, bevor sie einreisen. Ein Einkommensnachweis wird sowohl für Wohnsitz- als auch für Arbeitsgenehmigungen benötigt. Nach dem Erhalt einer Wohnsitzkarte muss anschließend ein (blauer) portugiesischer Ausweis (bilhete de indentidade) beantragt werden.
In Portugal sollten Sie immer Ihren Personalausweis bzw. Reisepass mit sich führen, da Sie jederzeit von der Polizei oder Behördenmitarbeitern aufgefordert werden können, Ihre Identität nachzuweisen. Falls Sie sich nicht ausweisen können, können Sie theoretisch mit einem Bußgeld bestraft werden (auch wenn dies eher unwahrscheinlich ist).
Rechtsverstöße werden von portugiesischen Behörden sehr ernst genommen. Falls herauskommt, dass Sie illegal in Portugal leben, können diverse Strafen folgen, die von Bußgeldern bis hin zur Ausweisung wegen schwerer Missachtung der Gesetze reichen (was zur Folge hat, dass man für mehrere Jahre nicht mehr nach Portugal einreisen darf).
Ein für mehr als sechs Monate in Portugal lebender Ausländer muss eine Wohnsitzkarte (autorização de residência) beantragen. Wenn Sie also planen, für mehr als ein halbes Jahr in Portugal zu bleiben, müssen Sie diese bereits bei Ihrer Ankunft beantragen.
EU-Angehörige, die nach Portugal kommen, um dort Arbeit zu finden oder sich selbstständig zu machen, haben bis zu sechs Monaten Zeit, um fündig zu werden und eine Wohnsitzkarte zu beantragen. Wenn Sie allerdings kein geregeltes Einkommen oder entsprechende finanzielle Ressourcen nachweisen können, wird Ihr Antrag abgelehnt werden. Wird die Wohnsitzkarte innerhalb dieser vorgeschriebenen Zeit nicht beantragt, so ist dies ein schwerwiegendes Vergehen und kann mit hohen Bußgeldern und sogar Ausweisung bestraft werden.