Las cuentas corrientes son las más utilizadas en el Reino Unido, más que las de ahorro. La mayoría de los pagos se pueden hacer con tarjetas de crédito o débito, aunque los cheques siguen utilizándose, sobretodo para pagos por correo.
Una cuenta corriente de suele proporcionar los siguientes servicios: una chequera, una tarjeta de débito, una tarjeta de garantía de cheques, e intereses cuando hay dinero en tu cuenta. Al contrario que en otros países, en el Reino Unido hay muy pocas tasas bancarias y deberías recibir los servicios descritos anteriormente sin ningún coste adicional. Algunos bancos no dan tarjetas de garantía de cheques o tarjetas de crédito a los extranjeros que acaban de llegar al Reino Unido. Dependerá de tu estatus, profesión y de la evaluación personalizada que se haga de tu capacidad crediticia.
Si quieres tener una tarjeta de crédito, puede que tengas que pagar una cuota mensual. Los bancos también te dejan utilizar la cuenta en números rojos hasta un límite, aunque si no tienes historia bancaria en el Reino Unido, puede que no te concedan este privilegio hasta que hayas mantenido tu cuenta saneada durante varios meses.
Los cheques siguen usándose mucho en Gran Bretaña y no cuesta nada utilizarlos. Algunas tiendas te obligan a comprar un mínimo antes de aceptarlos (normalmente unas £5). Los cheques también se utilizan para hacer pagos por correo. Las tiendas grandes, como los supermercados, pueden imprimirte un cheque en la caja registradora. Hoy día, el uso del cheque está disminuyendo, ya que la mayoría de las empresas pagan por domiciliación o transferencia bancaria y la gente utiliza las tarjetas de débito o crédito en las tiendas.
La manera más fácil de cobrar un cheque es llevarlo a la sucursal más cercana de tu banco para que te lo ingresen directamente en tu cuenta. También puedes mandárselo a tu banco, o dejarlo en el buzón depósito de tu sucursal si hay mucha gente o está cerrada. Estos buzones depósito existen desde hace poco y sólo los tienen en las sucursales grandes de las principales ciudades de Gran Bretaña. Algunos bancos tienen cajeros automáticos con un sistema que te permite depositar en la máquina un cheque en un sobre en vez de esperar la cola.
En el Reino Unido hay cajeros automáticos (ATMs) por todas partes, excepto en los pueblos muy pequeños. Funcionan 24 horas al día. En general, puedes usar cualquier cajero para sacar dinero (cuando abras una cuenta, pregúntale al banco en qué cajeros puedes usar la tarjeta sin que te cobren). Si el cajero te va a cobrar comisión, te avisará antes de que finalices la transacción para que puedas cancelarla e ir a otro cajero donde no te cobren.
El horario estándar es de lunes a viernes de 9.00-9.30 a 15.30 o 16.00 (aunque algunos permanecen abiertos hasta las 17.30). Muchas sucursales abren hasta más tarde un día a la semana (hasta las 17.30 o 18.00), y los sábados (de 9.00-9.30 a 12.30 o 15.30). En Inglaterra y Gales los bancos suelen estar abiertos durante la hora de la comida, mientras que en Escocia e Irlanda del Norte cierran durante una hora para comer.