Les étudiants japonais qui préfèrerait poursuivre une éducation technique commencent à faire ainsi au lycée. Ces étudiants prennent des cours orientés techniquement et certains suivent en cursus en alternance, divisant leurs journées entre cours et travail à temps partiel le soir.
Pour entrer dans les écoles professionnelles spéciales (senmon gakkou), les étudiants sont tenus d'avoir fini l'école secondaire. Beaucoup d'étudiants sont présents spécifiquement pour obtenir des certifications professionnelles et il est assez ordinaire pour les étudiants universitaires de prendre des classes aux écoles professionnelles pour accomplir ces mêmes certifications. La plupart des programmes professionnels durent quatre ans.
Collèges de formation permanente
Il y a près de 70 collèges de formation permanente à travers le Japon. Ces écoles se spécialisent en instruction des étudiants pour les champs de carrière spécifiques non servis par les enseignements professionnels ou universitaires, tel que pour des carrières de construction mécanique et industrielles.
Les étudiants ont le droit d'entrer dans les collèges de formation permanente à mi-chemin durant toutes leurs années de lycée. Le programme dure normalement 5 années complètes, bien qu'un petit pourcentage d'étudiants se tourne vers les universités à mi-chemin de leur éducation technique.
On décerne des diplômes d'associés aux diplômés, qui sont respectés, mais sont au-dessous des diplômes de licence niveau prestige. Néanmoins, les diplômés techniques trouvent d'habitude un emploi immédiatement après la remise des diplômes.
Junior collèges
Bien que ces collèges sont, en théorie, des écoles offrant des programmes de deux années dans les champs tels que la technologie et les soins infirmiers, on les considère souvent comme une école où vont les femmes en attendant de se marier. Beaucoup d'offres de cours de junior collège sont centrées autour de l'économie de famille et pendant que seulement 40 % d'étudiants universitaires sont des femmes, les femmes représentent 90 % de la population de junior collège.