Un lycée (dirigé par un proviseur) est plus ou moins l'équivalent du sixth form college au Royaume-Uni et à la High School aux USA. Il offre une excellente éducation qui fait partie des meilleures au monde.
C'est le but de tous les étudiants ambitieux de pouvoir aller au lycée, et pour les plus cotés, la compétition peut s'avérer féroce. Il y a moins de lycées que de collèges et en conséquence, il y a moins de choix. Dans les zones rurales, les lycées accueillent les étudiants de très larges zones et, à cause du temps de trajet, beaucoup offrent des internats du lundi au vendredi. Au lycée, les étudiants sont traités plus comme des étudiants d'université et ne sont pas obligé de rester à l'école si ils n'ont plus cours.
Cependant, ce contexte informel contraste avec la pression constante des interrogations et les dissertations et devoirs maison à rendre dans divers sujets. Cela va sans dire que, si les étudiants ne sont pas prêt à travailler dur, c'est une perte de temps d'aller au lycée. Il existe deux types de lycées, comme nous allons le voir ci-dessous.
Certains lycées offrent des internats pour quatre nuits par semaine (du lundi au vendredi); quelques uns acceptent des internes le dimanche soir. Du sport et des activités sociales sont généralement organisés en soirée. La plupart des internats ne sont pas mixes mais il peut être possibles pour les enfants de l'autre sexe de louer une chambre proche du lycée et de diner à l'école et de prendre part aux activités en soirée – ils sont connus comme des internes externés. Les coûts sont raisonnable: environ 2500€ par an pour les internes et parfois moins pour les internes externés.
Lycée d’Enseignement Général et Technologique: Un lycée d'enseignement général et technique prépare les étudiants à un baccalauréat général ou technologique ou à un brevet de technicien. Il existe également des lycées professionnels (LP) et des centres de formation d'apprentis (CFA) qui offrent des cours qui permettent d'obtenir des diplômes professionnels.
Les cours sont divisés entre la seconde, la première et la terminale. La classe de seconde de détermination est appelée ainsi puisqu'elle prépare les lycéens à choisir quel type de baccalauréat ils vont passer. Peu d'étudiants de seconde se spécialisent et travaillent pour un baccalauréat spécifique, à part pour la musique ou la danse et certains certificats techniques. Pendant la seconde, les lycéens étudient le français, les mathématiques, deux langues étrangères, l'histoire, la physique-chimie, la biologie et la géologie et ont des cours d'éducation physique et sportive.
Ils peuvent également choisir des matières de l'un des groupes suivants:
Il est possible d'être transféré d'un cursus pratique à un cursus académique et vice versa via une classe passerelle.
Après la seconde, les étudiants passent dans un des cheminements qui mènent à l'examen du baccalauréat. Les lycées d'enseignement général et technologiques offrent également des cours post-baccalauréat aux étudiants qui ont obtenu un baccalauréat technologique ou un brevet de technicien supérieur. Ces étudiants peuvent étudier pendant deux années supplémentaires pour obtenir leur brevet de technicien supérieur (BTS) englobant près de 90 domaines de spécialisation différents. Les titulaires d'un BTS peuvent postuler pour des postes avec des responsabilité techniques et/ou administratives.
Le programme BTS s'est développé rapidement depuis son introduction grâce au fort taux d'embauche des diplômés et il est souvent choisi en préférence à un cursus universitaire. Il est également possible de faire un BTS en alternance qui donne une expérience pratique en commerce ou en industrie et les étudiants de BTS peuvent postuler pour l'une des 1400 bourses d'environ 450€ pour obtenir une expérience professionnelle dans une autre pays de l'Union Européenne.
Lycée Professionnel/LP: Les cours des lycées professionnels mènent à un diplôme professionnel. Cela inclue le brevet d’études professionnelles (BEP) et le certificat d’aptitudes professionnelles (CAP). Le diplôme du BEP couvre une large gamme de connaissances qui sont nécessaire pour des domaines spécifiques du secteur commercial, industriel, administratif ou social. Il ne se focalise pas sur une compétence spécifique. Le CAP est plus spécialisé et il est obtenu pour des compétences particulières comme la charpenterie, la plomberie, le maquillage, etc. En plus des cours, les programmes de BEP et de CAP incluent des stages en entreprises qui fournissent aux étudiants une introduction au monde du travail.
Après avoir passé le CAP, les étudiants peuvent être acceptés dans une seconde spéciale ou spécifique, où ils font trois ans supplémentaires d'études pour obtenir un BT. Les étudiants avec un BEP ou un CAP peuvent également passer le baccalauréat technologique ou professionnel après deux ans d'études supplémentaires (voir ci-dessous). Presque tous les emplois en France ont un apprentissage ou un diplôme spécifique (y compris les documentalistes, les vendeurs et les serveurs, etc.), et il est difficile de trouver un travail sans.
Le baccalauréat (communément appelé le bac) est passé au lycée à l'âge de 17 ou 18 ans et c'est une entrée automatique pour les universités françaises. Ceux qui l'obtiennent sont des bacheliers. Il existe plusieurs baccalauréats parmi lesquels choisir, répartis en trois groupes principaux:
Pour leurs études supérieures, les étudiants doivent passer le baccalauréat et un concours; ou passer le bac; fournir des bulletins scolaires et passer un entretien avec un jury. Le système de sélection fonctionne pour les instituts de technologie (IUT), les instituts d'études politiques (IEP) et les établissement post-baccalauréat qui préparent les étudiants pour le BTS ou pour rentrer dans une grande école (voir ci-dessous).
Les cours choisit par un étudiant pendant les deux dernières années de lycée dépendent du type de baccalauréat choisit. Il y a sept matières principales pour la première et huit pour la terminale. Le baccalauréat se passe en deux parties: la première est le baccalauréat de français, qui est passé en fin de première. Cela doit être passé avant de pouvoir passer le reste des examens. La seconde partie du bac se passe en terminale. Les étudiants qui échouent au bac peuvent le repasser l'année suivante.
L'examen du baccalauréat français est noté sur 20; comme tous les examens français. Une moyenne de 10 est passable, 12/13 permet d'obtenir la mention assez bien, 14/15 la mention bien et 16 et plus la mention très bien. Notez cependant que tous les sujets n'ont pas la même valeur, ils sont pondérés selon le type de baccalauréat à l'aide d'un système de coefficient, le français restant une des matière principale dans tous les cas.
Les universités européennes et la plupart des américaines reconnaissent le baccalauréat français comme une qualification d'entrée, bien que les étudiants étrangers doivent fournir une preuve de leur niveau d'anglais pour étudier dans une université en Angleterre ou aux États-Unis. Une université américaine peut accorder des crédits à un bachelier pour lui permettre d'obtenir son diplôme en trois ans au lieu de quatre. L'option internationale du baccalauréat/OIB et le baccalauréat international (IB) sont offerts dans certains lycées internationaux en France (et lycées avec une section internationale).
Les classes préparatoires aux grandes écoles/CPGE ou prépa pour faire court, représentent le premier pas pour toute personne qui a pour ambition d'intégrer une grande école, les institutions d'élite des études supérieures françaises. L'admission dans une prépa est basée sur les notes de l'étudiant en première et en terminale et sur les matières choisies.
Les candidatures doivent se faire fin avril/début mai, avant de passer le baccalauréat, avec une sélection provisoire basée sur les bulletins scolaires des deux dernières années de lycée et les appréciations des professeurs. Les étudiants qui sont intégrés passent deux ans (ou un seul dans le cas des écoles vétérinaires) dans la prépa, qui fait généralement partie d'un lycée, bien qu'elle puisse être dans une grande école. L'entrée en prépa constitue la première procédure de sélection avant les concours d'entrée pour les grandes écoles, passés à la fin des deux ans. Le taux d'échec à ces concours est d'environ 90%.
Les étudiants qui ratent leurs concours peuvent refaire une troisième année de prépa pour pouvoir les repasser l'année suivante si leurs notes sont suffisantes. Si ils échouent encore, il doivent changer d'études, ce qui pour la majorité des étudiants signifie aller à l'université.