La règle principale est que vous devez être en possession d'un permis de conduire Suisse si vous résidez plus d'une année en Suisse.
Si votre permis de conduire est émis en Anglais ou dans une des langues nationales Suisse, vous ne devriez pas avoir de problème pour louer une voiture. Certaines agences de locations de voitures peuvent cependant vous demander un permis internationale de conduire et c'est pourquoi il est conseillé de se renseigner (par téléphone ou autre) directement auprès de l'agence avant d'effectuer une réservation.
Si vous avez un permis professionnel, vous devez l'échanger dès votre arriver en Suisse. Les conditions d'échange varient en fonction du type de permis et de l'autorité qui a émis votre permis et peut aller d’une simple visite chez le docteur ou bien un examen complet de conduite.
L'âge limite pour conduire en Suisse est 18 ans.
Vous pouvez échanger votre permis de conduire sans avoir à repasser d'autres examens si:
Une simple course de contrôle est nécessaire si votre permis provient de: Andorre, Australie, Canada, Corée du Sud, Croatie, Israel, Japon, Corée du Nord, Monaco, Nouvelle-Zelande, Saint-Martin, Maroc, Taiwan, Tunisie, Etats-Unis ou Singapore.
Sinon, vous devrez repasser le code et l'examen de conduite pour environ 40chf et 100chf respectivement (en fonction du canton de résidence).
Pour échanger votre permis de conduire, vous aurez besoin des documents suivants :
Vous devrez ensuite vous rendre au Service des Automobiles de votre canton de résidence. Les adresses peuvent être consultées sous :
Le prix d'émission de votre nouveau permis de conduire sera de 30chf.
La Suisse a introduit le permis probatoire depuis 2005 pour les nouveaux conducteurs.
Les nouveaux conducteurs doivent suivre 2 cours: un pour la prévention d'accident et un pour la conduite écologique. Ils vont coûteront environ 500chf. Après 3 ans, si les cours ont été suivis et pas d'infractions majeurs n'ont été commises, un permis définitif est délivré.
Les documents nécessaires pour commencer les démarches sont :
Pour les conducteurs professionnels, vous devrez fournir un extrait de votre casier judiciaire et passer une visite médicale (voire sur le site www.cemac.ch pour plus d'information).
L'examen du code de la route
Avant de vous enregistrez ou même de commencer à bachoter votre code, vous devrez suivre un cours de premier secours (qui coûte dans les 115chf) et un cours de sensibilisation (qui coûte entre 60chf et 90chf en fonction de l'école).
Il n'est pas obligatoire d'aller dans une auto-école pour étudier le code, et vous pouvez juste acheter un livre avec un CD pour environ 100chf. Le CD contient environ 500 questions préparatoires, et l'examen du code contiendra 50 questions tirées de ces 500 questions. L'examen peut être passer dans une multitude de différentes langues et le CD contient toutes ces différentes langues. L'examen théorique est donc assez facile si vous étudiez, puisque vous pouvez connaître en avance les questions demandées.
Vous devriez aussi vous enregistrez pour l'examen du code dès que possible, même avant d'être prêt, puisque les temps d'attente sont normalement assez long.
Pendant l'examen, vous avez le droit à 14 points d'erreur. Faîtes attention, puisque les points d'erreur peuvent être atteint très vite. Par exemple, si la réponse correct à une question est A et B et que vous avez répondu C, cela compte comme 3 points d'erreurs !
L'examen pratique
Une fois que vous avez passé la pratique, vous pouvez conduire avec n'importe qui plus âgé que 23 ans et possédant plus de 3 ans de permis. Vous pouvez aussi choisir de prendre des leçons avec un moniteur d'auto-école, et les leçons coûtent environ 85chf pour 50min.
Quand vous êtes prêt à passer l'examen, vous devrez payer 200chf à l'auto-école pour le prêt de la voiture et pour le temps d'attente du moniteur pendant que vous passer le permis. Vous devrez aussi payer 150chf au service des automobiles pour l'examinateur et l'émission du permis si vous réussissez.
Si vous échouer l'examen pratique plus que 3 fois, vous devrez aller voir un psychologue agréé par l'état à Berne qui tentera de trouver les raisons pour vos échecs précédents. Vous pourrez repasser le test qu'une fois le psychologue vous autorisera.