L’educazione in Belgio è composta da due tipi di istituzione: le università e le scuole professionali ( hautes écoles/hogescholen).
Le scuole professionali sono specializzate in una formazione di pratica che prepara gli studenti a professioni che richiedono studi avanzati, come legge, medicina, ingegneria, architettura o agronomia. Le università danno l’istruzione teorica in un certo soggetto e diploma o licenze si basano normalmente ad insegnare come fare ricerche in un ambiente universitario, anche se certe università in Belgio hanno scuole di business, medicina o legge che offrono una formazione pratica.
Il Belgio offre diversi tipi di educazione come parte del sistema d’educazione statale e, come le scuole elementari e superiori, c’è una gran parte di scuole private (in particolare cattolica) e istituzioni che offrono un’educazione ai diplomati di un sistema nazionale superiore.
L’ammissione a ogni tipo di educazione è garantita a tutti colori che possiedono un certificato di maturità. Il Belgio appartiene alle convenzioni europee per le qualificazioni di educazione secondaria e accetta studenti con un diploma di livelli A inglese o con certificati di Baccalauréat internazionale. Agli studenti americani viene di solito richiesto un anno di università in un college americano prima di poter essere ammessi in un programma europeo.
Le comunità francesi e fiamminghe operano con un loro sistema, principalmente dovuto alla differenza linguistica. Le istituzioni nelle parti francofone del Belgio conducono le classi in Francese mentre le classi nelle parti fiamminghe in olandese o inglese. L’iscrizione nella maggior parte dei corsi è aperta a tutti coloro che possiedono il certificato di scuola superiore meno certi soggetti come specializzazioni mediche, certi soggetti di ingegneria civile che richiedono esami di ammissione. Gli studenti stranieri devono avere l’equivalente del CESS ( Certificat d’Enseignement Secondaire Supérieur) e potrebbero richiedervi di passare un esame d’ammissione oltre che di dimostrare il buon conoscimento delle lingue (Francese o Olandese).
La maggior parte delle università organizza corsi di lingua estivi per stranieri prima di iniziare l’anno accademico. Gli studenti pagano una tassa annuale. Gli studenti stranieri potrebbero dover pagare una tassa superiore, e anche una prova di uno statuto finanziario adeguato mentre studiano in Belgio.
Le università in Belgio offrono 4 cicli di studio. Il primo ciclo ( candidature/kandidaat) ricopre un campo multi disciplinario di studi che richiede 2 o 3 anni. Nel secondo ciclo, gli studenti si concentrano in una singola area di studi per un periodo di almeno 2 o 3 anni. Questo secondo ciclo può essere il risultato di riconoscimento di una licenza/licentiaat o titolo professionale come farmacista, dottore medico o veterinario. Il secondo ciclo è di solito un dottorato ( doctorat/doctor) che richiede 5 o 6 anni in più di studi e ricerca in una specifica disciplina. Alla fine di questo periodo, il candidato prepara una tesi di dottorato che dovrà molto probabilmente presentare pubblicamente. Il quarto ciclo consiste in un esame aperto solo a studenti con dottorato dando loro la qualificazione di poter insegnare ad un livello superiore secondario, anche se il dottorato dovrebbe bastare. Esiste anche un certificato di insegnamento che è limitato solo a connazionali.
L’educazione secondaria superiore che non sia universitaria consiste di solito in cicli a breve termine o programmi a lungo termine. I programmi a corto termine sono di 3 anni e con una qualificazione in commercio, agricoltura, insegnamento, etc. I programmi a lungo termine sono di almeno 4 anni e rilasciano un diploma o licenza. Potrebbero essere divisi in cicli più brevi con certificati intermedi o qualificazioni.
Per richiedere l’iscrizione a università Belga, contatta direttamente l’istituzione stessa. Il centro informazioni dell’accademia nazionale del riconoscimento educativo (NARIC) dà le informazioni sul riconoscimento delle qualifiche straniere: per le comunità francofone, contatta la Direction générale de l’Enseignement supérieure, Ministère de l’Education et de la Recherche scientifique et de la Formation de la Communauté française, Quartier des Arcades, 6ème étage, rue Royale 204, 1010 Brussels (Tel 02-210 5577, www.cfwb.be/infosup ) per la regione Fiamminga, contatta il Ministerie van de Vlaamse Gemeenschap, Henri Consciencegebous Tower A7, Koning Albert II Laan 15, 1210 Brussels (Tel. 02-553 9819, www.ond.vlaanderen.be ).