De accommodatiekost neemt gewoonlijk één derde in beslag van het gemiddeld Amerikaans huishoudelijk budget. In gebieden waar vastgoed en huurprijzen hoger zijn kan dit 50% zijn, zoals grote stadscentra. Het soort accommodatie waar vele buitenlanders voor opteren kan zeer duur zijn. Dit kunnen woningen zijn met meubels of gedeeltelijk bemeubelde flats die men verhuurt voor korte termijnen.
In grote metropolissen kan het moeilijk zijn om een woning te vinden die je je kunt permitteren. Dit is vooral zo voor New York, San Francisco en Los Angeles. Vaak dien je een keuze te maken tussen kleine flats in het stadscentrum en ruimere accommodatie in de buitenwijken (dit betekent veel pendelen wanneer je werkt of studeert in het centrum).
De omgeving waarin je woont heeft een grote impact op de levenskwaliteit in de VS. Armere gebieden kan je maar beter vermijden aangezien er veel criminaliteit is. Bovendien is er weinig openbaar transport (zoals schoolbussen, etc.). Er is een grote vraag naar betere gebieden – deze met een lage criminaliteit en de beste openbare scholen. Ook is er daar minder keuze en zijn de huurprijzen duurder.
Veel huisbazen vereisen een contract van minimum één jaar huur. Neem je tijd om zoveel mogelijk plaatsen te bezoeken en zorg er voor dat je alle kleine lettertjes hebt gelezen vooraleer je een contract tekent. In sommige Amerikaanse steden zijn er wetten inzake de controle van huur. Deze bepalingen stellen de maximale prijzen vast op basis van de grootte en ligging van het goed. In de praktijk vragen huisbazen meer wanneer ze de prijzen zelf mogen bepalen. Bemeubelde accommodatie valt niet onder deze wetten en de eigenaar kan zelf de prijs vastleggen.
Als je een woning naar je zin gevonden hebt en de huur is duur kan je onderhandelen. Hou ook rekening met alle extra's zoals; onderhoud, opruimen van sneeuw (je huurcontract kan je verplichten om dit zelf te doen). In sommige gevallen omvatten de huurkosten gas en warm water. Gewoonlijk wordt de elektriciteit als extra aangerekend.
Vraag en aanbod kunnen aanzienlijk variëren gedurende het jaar, vooral in steden waar er veel studenten zijn. Aan het begin van een semester (vooral maart, april, september, oktober) is er een hoge vraag naar accommodatie. Iets vinden kan dus meer tijd in beslag nemen. Tracht zoveel mogelijk appartementen te bezoeken zodat je een goed zicht op de vastgoedmarkt krijgt. Vergelijk goed je mogelijkheden en wees bereid om snel te handelen wanneer je iets vindt naar je zin.