È l'obiettivo di tutti gli studenti ambiziosi del mondo frequentare un lycée, e la gara per ottenere i posti è feroce. Ci sono meno lycées che collèges e di conseguenza c'è poca possibilità di accedervi. Nelle aree rurali, i lycées raccolgono gli studenti da una vasta area e, a causa delle distanze di viaggio, molti offrono convitto dal lunedì al venerdì. Nel lycée, gli studenti vengono trattati più come se di trattasse di studenti universitari e non è necessario restare a scuola se non hanno lezione.
Comunque, il contesto informale, spesso casuale, constrasta con la pressione mentale costante di verifiche (interrogation) e la scrittura di tesi formali in molti argomenti. Va da sé che, a meno che uno studente sia preparato a lavorare duro, è una perdita di tempo frequentare il lycée. Ci sono due tipi di lycée, descritti qui di seguito.
Alcuni lycées offrono convitto (internat) per quattro notti a settimana (dal lunedì al giovedì); pochi accettano convittori (internes) la domenica notte. Solitamente durante il pomeriggio vengono organizzate attività sportive e sociali, oltre a periodi di lavori supervisionati. Molti internats sono unisex, ma potrebbe essere possibile per bambini dell'altro sesso di affittare una stanza nelle vicinanze e cenare a scuola o anche prendere parte alle attività pomeridiane – in tal caso questi studenti sono conosciuti come internes externés! I costi sono ragionevoli: circa € 2,500 all'anno per un interne e qualcosa in meno per un interne externé.
Licei generali & Tecnologici ( Lycée d’Enseignement Général et Technologique): Un lycée generale e tecnologico prepara gli studenti per il baccalauréat generale o tecnologico o il certificato tecnico (brevet de technicien/BT). Ci sono anche lycées professionali (Lycées Professionnels/LP) e Centres de Formation d’Apprentis (CFA) che offrono corsi che portano al conseguimento di certificati professionali.
Il corso è diviso in 2º, 1º e ultimo anno (terminale). La classe seconda o classe de seconde de détermination così chiamata perchè prepara gli studenti a scegliere il tipo di baccalauréat che loro conseguiranno. Pochi studenti di 2ª classe si specializzano e studiano per un baccalauréat specifico; eccezioni sono la musica e la danza e alcuni certificati tecnici. Durante il 2ª anno, gli studenti studiano francese, matematica, una lingua straniera moderna, storia, geografia, fisica, chimica, biologia e geologia, e hanno educazione fisica e lezioni sportive.
Loro scelgono anche materie incluse in uno dei due gruppi:
- Accademiche – Introduzione all'economia e agli studi sociali e una o due altre materie tra: una seconda lingua moderna, una lingua regionale, una lingua classica, management, informatica, tecnologia informatica, materie artistiche ed attività sportive particolari.
- Pratiche – Una o due materie di tecnologie specialistiche, come tecnologia industriale, scienze e laboratori di tecnologia, scienze sociali e mediche, o arti applicate. L'inclusione di almeno una materia tecnologica è obbligatoria per gli studenti che hanno intenzione di continuare fino alla prima classe e conseguire il corrispettivo baccalauréat tecnologico.
È possibile trasferirsi da un corso pratico a un corso accademico o vice versa attraverso una classe di transizione (classe passerelle).
Dopo la 2ª classe, gli studenti si trasferiscono in uno dei corsi che si concludono con l'esame per il baccalauréat. I lycées generali e tecnologici offrono anche corsi post-baccalauréat agli studenti che hanno ottenuto un baccalauréat tecnologico o un BT. Questi studenti possono studiare per ulteriori due anni per il brevet de technicien supérieur (BTS), che comprende quasi 90 aree di specializzazione. I titolari di un BTS sono in grado di immettersi in un settore o svolgere una professione e assumere una posizione amministrativa o di responsabilità tecnica.
Il programma BTS si è sviluppato rapidamente, sin dalla sua introduzione, per le buone prospettive di impiego ed è spesso scelto come preferenza rispetto a un corso universitario. Può anche offrire la possibilità di frequentare un corso con tirocinio che permette esperienza pratica nel commercio o nell'industria, e gli studenti BTS possono fare domanda per una tra le oltre 1400 borse di studio comprensive di circa €450 per ottenere esperienza lavorativa in un altro stato dell'UE.
Liceo professionale ( Lycée Professionnel/LP): I corsi del lycée portano al conseguimento di certificati professionali. Questi includono il brevet d’études professionnel (BEP) e il certificat d’aptitude professionnelle (CAP). Il certificato BEP ricopre la gamma di conoscenze richieste in un particolare settore industriale, commerciale, amministrativo o sociale, piuttosto che una specifica abilità. Il CAP è più specialistico ed è riconosciuto per competenze in un particolare settore, p.es. falegnameria, idraulica o sartoria. In aggiunta alle lezioni scolastiche, i programmi del BEP e del CAP includono periodi di pratica presso compagnie che permettono agli studenti di venire introdotti nel mercato del lavoro.
Dopo aver conseguito il CAP, gli studenti possono accedere alla “classe seconda speciale” (seconde spéciale o spécifique), dove frequentano tre anni di studi tecnologici che li conducono al BT. Gli studenti con un BEP o CAP possono conseguire anche un baccalauréat tecnologico o professionale, conosciuto come baccalauréat professionnel, dopo due ulteriori anni di studi (vedi qui di seguito). Quasi ogni piano di studi in Francia comprende qualche tipo di tirocinio riconosciuto o di certificazione, incluso archivista, commesso e cameriere, senza il quale è difficile trovare lavoro in un particolare ambito.
Baccalauréat
Il baccalauréat (comunemente chiamato bac) è conseguito nel lycée all'età di 17 o 18 anni ed è una qualifica automatica per l'accesso all' università francese. Coloro che vi accedono sono conosciuti come bacheliers. Esistono oltre 30 baccalauréats tra i quali si può effettuare una scelta, ma tre gruppi principali, come di seguito:
- Baccalauréat generale– Il bac generale è un diploma accademico e forma gli studenti per l'educazione superiore piuttosto che per un mestiere o una professione. Ciò mette gli studenti nelle condizioni di continuare i loro studi all'università, in classi preparatorie per una grande école (vedi di seguito), in una sezione tecnica superiore (STS), in un istituto universitario di tecnologia o in scuole specializzate. Ci sono tre tipi principali di bac generale: letteratura e materie classiche, materie scientifiche e infine economia e scienze sociali.
- Baccalauréat tecnologico – Esso è conferito sia per conoscenza generale sia per un tirocinio in tecnologie moderne. Esso è il primo grado del tirocinio tecnico superiore, di solito in un istituto universitario di tecnologia o STS, e a volte presso un università o grande école. Ci sono otto tipi di bac tecnologico: industriale; scienza e tecnologia; laboratorio di scienze; scienze mediche e sociali; agricoltura; ambiente; hotel e catering; musica e danza.
- Baccalauréat professionale– Anche conosciuto come baccalauréat professionnel, è scelto da un crescente numero di studenti ogni anno ed ha riscosso un ampio successo sin dalla sua introduzione. La maggior parte di coloro che superano l'esame ottengono direttamente un impiego, anche se esso li abilita ad accedere all'istruzione superiore. Una caratteristica importante del corso di baccalauréat professionale è che gli studenti spendono un quarto del loro tempo svolgendo un tirocinio in un impresa.
Gli studenti devono essere promossi al baccalauréat e ad un esame competitivo, o conseguire il baccalauréat, fornire una documentazione scolastica e sostenere un colloquio con una commissione d'esame. Il sistema di selezione si applica a istituti di tecnologia (IUT), istituti di studi politici (IEP), e istituti post-baccalauréat che preparano gli studenti per il BTS o per l'accesso in una scuola secondaria privata grande école (vedi qui di seguito).
I corsi si tengono durante gli ultimi due anni del lycée e ciò dipende dal tipo di baccalauréat scelto. Ci sono sette materie principali nella prima classe e otto nella classe terminale. Il baccalauréat viene conseguito in due parti, il primo dei quali consiste in un esame di lingua francese e letteratura (baccalauréat de français) ottenuto nella prima classe. Questo dev'essere superato prima che venga sostenuto qualunque altro esame. La seconda parte del bac è tenuta nel terminale. Gli studenti che vengo bocciati al bac possono riprovare l'anno successivo.
The French baccalauréat examination
L'esame per il diploma francese è valutato in ventesimi, come tutti gli esami in Francia. Una media di 10 corrisponde a una promozione, 12/13 è abbastanza buono (mention assez bien), 14/15 è buono (mention bien) e 16 e oltre è molto buono (mention très bien). Nota, comunque, che non tutte le materie sono considerate allo stesso livello, e alcune sono “caricate” in conformità al tipo di bac secondo un complesso sistema di “coefficienti” (coefficient), anche se al francese viene solitamente data un'alta priorità.
Le università europee e la maggior parte dei college americani riconoscono il baccalauréat francese come una qualifica di accesso, anche gli studenti stranieri devono fornire prova della loro abilità linguistica in inglese per studiare negli Stati Uniti o in Inghilterra. Un'Università americana può concedere crediti a un bachelier permettendogli di diplomarsi in tre anni invece di quattro. Gli esami per l'opzione di diploma internazionale (option internationale du baccalauréat/OIB) e per il diploma internazionale (IB) sono tenuti in alcuni lycées internazionali in Francia (e lycées con sezioni internazionali).
Scuola secondaria privata Grandes Écoles
Le scuole secondarie private Grandes écoles (classes préparatoires aux grandes écoles/CPGE o prépa abbreviato) sono il primo passo per chiunque abbia ambizioni di frequentare una grande école, istituzioni di prestigio dell'istruzione superiore. L'ammissione a un prépa si basa sui voti di uno studente, ottenuti durante il primo e l'ultimo anno (première et terminale) del lycée e le materie scelte.
Le domande devono essere presentate alla fine di Aprile/inizi di Maggio, p.es. prima di aver effettivamente sostenuto l'esame del baccalauréat, con allegata una sezione provvisoria basata su relazioni scolastiche riguardo l'anno finale del lycée e relazioni degli insegnanti. Gli studenti meritevoli frequentano due anni (uno nel caso degli studenti di veterinaria) presso un CPGE, che è generalmente una parte integrale di un lycée, anche se può essere frequentata presso una grande école. L'accesso a un prépa costituisce una procedura di prima selezione, prima dell'esame di concorso (concours) per la grande école, sostenuto al termine dei due anni. Questo esame ha una percentuale di fallimento di circa il 90%!
Agli studenti che vengono bocciati all'esame d'ingresso può essere permesso di restare in una scuola secondaria privata per un altro anno e risostenere l'esame se i loro voti sono sufficientemente alti. Se vengono bocciati un'altra volta devono cambiare corso, ciò per molti studenti significa andare a un'università. Comunque, anche il successo parziale in uno degli esami CPGE può portare all'esenzione da tutti o alcuni dei diplôme d’études universitaires générales (DEUG), l'esame sostenuto alla fine del secondo anno di università.